Au début des années 1950, la Banque du Canada confie à Charles Comfort, artiste canadien de renom, le mandat de créer sa prochaine série de billets. Pour la première fois, la conception de tous les billets de la série repose sur la vision d’une seule personne. Leur simplicité d’allure contemporaine tranche avec les modèles franchement dépassés que proposent les sociétés d’impression à l’époque.
Les dirigeants de l’institution souhaitent voir figurer sur les billets des paysages canadiens présentant aussi peu que possible de traces d’activité humaine. Parmi une sélection de 3 000 photographies puisées dans les collections de compagnies de chemin de fer, de fonds d’archives et d’agences de presse, ils en retiennent huit. Le résultat est un vaste portrait du Canada, où certains billets mettent en valeur la beauté sauvage et préservée du pays. La vision est peut-être idéalisée, mais elle sert de point de départ à l’évolution de la manifestation identitaire officielle du Canada, laquelle sera confirmée par les prochaines séries.
Divers changements sont apportés au graphisme de cette série, notamment le déplacement du portrait vers la droite des billets, la simplification des motifs composés de lignes et l’intégration des armoiries du Canada en arrière-plan. Aucun premier ministre canadien ne figure sur ces billets; ils arborent tous le portrait de la reine Élisabeth II.
Les premiers billets de cette série sont surnommés « face du diable » du fait que, sur la gravure originale, un démon ricanant semble apparaître derrière l’oreille de la reine. Le portrait est modifié pour les impressions ultérieures.
La plupart des éléments du recto et du verso de chaque billet sont imprimés en taille-douce, c’est-à-dire avec de l’encre en relief, et de petites pastilles vertes appelées planchettes sont disséminées dans le papier. L’introduction de la lithographie sur les billets de la Banque du Canada ajoute une troisième couleur, visible dans les minuscules caractères d’imprimerie au recto.
Explorez chaque billet de banque
Paysages canadiens - Billet de 1 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Au verso du billet figure une image représentant la prairie et le ciel de la Saskatchewan.
Paysages canadiens - Billet de 2 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Le verso de ce billet est orné d’une image de la ville de Richmond, située dans la vallée de la rivière Saint-François, au Québec.
Paysages canadiens - Billet de 5 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Le verso du billet est orné d’une image de la chute Otter, près de la route de l’Alaska, au Yukon.
Paysages canadiens - Billet de 10 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Au verso de ce billet figure le mont Burgess, situé dans le parc national Yoho.
Paysages canadiens - Billet de 20 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Au verso du billet figure une image des Laurentides, au Québec.
Paysages canadiens - Billet de 50 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. La vignette au verso du billet montre la plage Crescent à Lockeport, en Nouvelle-Écosse.
Paysages canadiens - Billet de 100 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Au verso du billet, on retrouve le lac Okanagan, situé dans le centre-sud de la Colombie-Britannique.
Paysages canadiens - Billet de 1 000 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Au verso de ce billet, on peut voir le village de L’Anse-Saint-Jean, au bord du fjord du Saguenay, au Québec.
Billets commémoratifs
Paysages canadiens - Billet commémoratif de 1 $
Tous les billets de cette série sont ornés d’un portrait de la reine Élisabeth II, réalisé d’après un cliché du photographe Yousuf Karsh. Au verso du billet figure une image représentant le premier édifice du Centre du Parlement, construit en 1862.
