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Nouvelles acquisitions

Par : David Bergeron


18 février 2016
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Dans la peau d’un découvreur de trésors!

Fin avril 2015, la Collection nationale de monnaies a finalement réussi à mettre la main sur un cob d’or espagnol, fameuse pièce de monnaie qu’on trouve dans les légendes et histoires de pirates et dans leurs trésors cachés! Bien qu’elles ne soient pas rares, ces pièces également connues sous le nom de doublons d’or ne sont pas si faciles à trouver. Notre longue quête de cette pièce d’or emblématique de l’histoire hispano-américaine a parfois pris les allures d’une véritable chasse au trésor.

Le principal défi consistait à trouver un cob en bon état, montrant le plus possible d’éléments d’origine. Mises à part les pièces modèles (les « réaux ») destinées aux représentants officiels, la plupart des cobs étaient frappés de manière fruste. Souvent, une partie de leurs gravures était absente de l’une ou l’autre des faces. Pourquoi la frappe était-elle si grossière? Réponse : pour une question de rapidité.

Doublon d’or : Espagne, Philippe V, 8 escudos, 1714, frappé à Mexico. L’avers représente le bouclier royal d’Espagne. (NCC 2015.24.1)

Cette pièce provient d’un des navires espagnols remplis de trésors qui, à la suite d’un ouragan, firent naufrage en 1715 au large de la Floride. (NCC 2015.24.1)

La frappe permettait d’essayer les pièces (connaître le titre du métal et en évaluer la valeur) afin que le roi d’Espagne puisse – rapidement – percevoir la taxe. Celle-ci, baptisée quinto (le cinquième), équivalait au pourcentage prélevé par le roi sur chaque lingot. En principe, tous les minerais et trésors souterrains appartenaient au roi, quel que soit le propriétaire du terrain où avait lieu la découverte. Toutefois, comme le roi ne pouvait s’occuper de l’extraction des métaux précieux en Amérique latine, il autorisait les colons à l’effectuer de leur propre chef, à condition que ceux-ci déclarent leurs concessions auprès du gouverneur et des fonctionnaires du Trésor et s’engagent à apporter leurs lingots à la fonderie royale du pays (casa de fundición) pour qu’ils soient essayés et soumis à la taxe. Tout l’or et l’argent d’Amérique destinés à l’exportation devaient passer par les hôtels de la Monnaie, situés notamment à Mexico, à Lima ou à Potosi, où l’on procédait à l’essai de la monnaie et au prélèvement de la taxe avant l’expédition vers l’Espagne.

À leur arrivée à Séville, les pièces étaient pesées de nouveau avant de trouver propriétaires : les évaluateurs vérifiaient que la frappe et le prélèvement de la taxe avaient été effectués en bonne et due forme. De toute évidence, le but premier de la frappe des cobs n’était pas de fabriquer des pièces d’échange, mais de faire en sorte que le roi ramasse son butin! Après leur passage à Séville, les cobs prenaient divers chemins : ils étaient soit fondus et refrappés pour donner de nouvelles pièces d’échange, soit mis en réserve, soit déposés en lieu sûr après transformation en lingots.

La pièce dont il est ici question – le célèbre cob d’or mexicain de 8 escudos (avec bouclier en relief) – est un modèle simple. Issue du découpage de l’extrémité (ou cabo, mot espagnol signifiant « bout », d’où provient l’appellation « cob ») d’un long lingot raffiné, la pièce vierge était ensuite taillée au poids requis : 27 grammes. Si le monnayeur retirait trop de métal, il en faisait une pièce de moindre valeur ou ajoutait éventuellement un peu d’or fondu.

Après l’approbation de la qualité et du poids par l’essayeur, la pièce était frappée à la main à l’aide de deux coins. Dans ce cas-ci, le coin de trousseau représente le bouclier royal espagnol. La mention « Mo » (pour Mexique) et la lettre « J » (pour José Eustaquio de León y Losa, nom de l’essayeur) se trouvent à gauche du bouclier. La valeur en chiffres romains (VIII) est située à sa droite. La légende, en grande partie manquante sur cette pièce, devrait se lire comme suit : PHILIPPVS V DEI G (« Philippe V par la grâce de Dieu »). À cette légende s’ajoute toujours une date. Sur la pièce de notre collection, l’année 1714 est clairement visible. Au revers, l’image représente une croix à quatre branches accompagnée de quatre fleurs de lys en forme de couronnes et de la légende HISPANIARVM ET INDIARVM REX (« Roi d’Espagne et d’Inde »).

Le cob mexicain de 8 escudos est un bel ajout à la Collection nationale de monnaies, un autre élément nous permettant de mieux comprendre dans quelle mesure les pièces étrangères ont eu cours légal dans les colonies d’Amérique du Nord.

À vous la parole! Vous avez une idée de sujet pour un billet de blogue?
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Le Blogue du Musée

27 novembre 2023

Quand l’argent arrive, les questions suivent

Par : Heather Montgomery


Mais quoi faire avec l’argent que tu gagnes? C’est à toi de décider et faire un budget peut être très utile. Il te permettra de faire le suivi de ce que tu as gagné (ton revenu) et de ce que tu dépenses (tes dépenses).
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16 novembre 2023

Comprendre les cryptomonnaies

Par : Graham Iddon


Un circuit imprimé d’un ordinateur avec des dizaines de circuits et un ventilateur.
La plupart d’entre nous ont entendu parler des cryptomonnaies, mais à quel point les comprenons-nous vraiment?
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Économie, Littératie financière Niveau(x) scolaire(s) : Secondaire II / 8e année, Secondaire III / 9e année, Secondaire IV / 10e année, Secondaire V et cégep / 11e année et 12e année
12 septembre 2023

Le point sur les chèques

Par : David Bergeron


Photo, a tabletop with several printed paper forms and hand-written documents plus a bank card.  
Avec la montée en popularité des virements et des paiements électroniques, certains prédisent la mort du bon vieux chèque depuis des décennies. Pourtant, son heure n’a pas encore sonné.
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31 juillet 2023

Le billet de 100 $ de la série Scènes du Canada

Par : Graham Iddon


Il est rare de pouvoir tomber sur un billet de 100 $ de la série Scènes du Canada encore en circulation. C’est dommage, car la conception de ce billet de banque est remarquable et son imagerie, encore plus exceptionnelle, a été réalisée par un maître graveur.
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Histoire
13 juillet 2023

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Par : Graham Iddon


Collectionner de la monnaie de papier semble assez simple. Mais le papier est une matière fragile qui nécessite des soins délicats.
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