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Une arnaque presque parfaite! Les banques fantômes canadiennes

Par : Graham Iddon


5 août 2015

Dans les coulisses de notre nouvelle exposition temporaire

Juin. Le splendide passage du printemps à l’été. Les douces nuits chargées d’étoiles. Le chant matinal des oiseaux. Vous vous dites peut-être : « Ah, voici venu le temps de l’année où le Musée de la Banque du Canada inaugure une nouvelle exposition temporaire au Musée canadien de l’histoire ».

Certes, vous auriez raison, mais une telle pensée serait quelque peu étrange…

Comme je l’ai indiqué dans notre billet sur l’exposition 1867 – Rébellion et Confédération, présentée au Musée canadien de l’histoire, notre prochaine exposition temporaire porte sur ce qu’on appelle les « banques fantômes ». Il n’est nullement question de surnaturel ici, mais bien des viles activités de filous qui imprimaient des billets portant le nom de banques fictives. Avant la création de la Banque du Canada, les banques canadiennes émettaient la majorité des billets et elles étaient censées conserver suffisamment de pièces d’or et d’argent dans leur chambre forte pour conférer une valeur intrinsèque à la plupart de ces coupures. Or, en 1837, l’effondrement des marchés de l’immobilier et de l’exportation américains, conjugué à une pénurie d’espèces dans les banques de l’Est, a provoqué un chaos économique des deux côtés de la frontière. Les banques ont cessé d’émettre des pièces de monnaie en échange de billets et le papier-monnaie est devenu l’instrument d’échange par excellence sur les marchés – une conjoncture idéale pour mettre en circulation de faux billets de banque, destinés à berner une population mal informée et avide d’espèces.

Bande dessinée

E.W. Clay a illustré les effets de la crise financière de 1837 sur la classe ouvrière. Le président Jackson, à qui il en impute la responsabilité, est représenté par le chapeau et les lunettes dans le ciel.

Pour illustrer le thème des banques fantômes, nous avons notamment créé plusieurs tableaux photographiques qui racontent l’histoire de l’une d’elles : la Banque d’Ottawa. En échange de pointes de pizza et d’une journée à l’extérieur du bureau, une demi-douzaine d’employés de la Banque du Canada ont accepté de revêtir des costumes d’époque et de faire revivre trois moments clés de l’histoire de cette « banque » indigne de confiance. Les photos ont été prises à Upper Canada Village, qui nous a gracieusement fourni l’accès à son site ainsi que des costumes. Le Musée Bytown nous a également prêté plusieurs habits d’époque, dont l’un allait à ravir au plus petit de nos escrocs qui, pour la première fois depuis des décennies, a eu besoin d’aide pour enfiler son pantalon, lequel comportait tout un assortiment de boutons.

Homme en costume

Ajustement du cache-col d’un banquier fantôme.

Pantalon

La mauvaise façon de boutonner son pantalon à pont du début du 19e siècle.

Trois hommes

Les criminels de l’époque étaient mieux habillés… et bien plus beaux!

Les scènes ne pouvaient pas être photographiées en une seule prise. Afin de créer une image panoramique et un fichier numérique suffisamment volumineux, l’assemblage de plusieurs photographies a été nécessaire. Pour chaque scène, le photographe prenait un cliché, faisait pivoter son appareil sur un axe horizontal, puis appuyait de nouveau sur le déclencheur, et ainsi de suite, jusqu’à ce que la scène entière ait été balayée (soit de trois à six prises par tableau). Pour les besoins de la cause, les figurants devaient rester immobiles pendant de longs moments, tâche que la brise de mars qui s’infiltrait par la porte ouverte n’a pas facilitée. Un logiciel d’assemblage panoramique a plus tard été utilisé pour que les clichés s’intègrent parfaitement les uns aux autres. Des éléments d’époque, des tons sépia et, dans un cas, un mur complet de bardeaux ont été ajoutés numériquement afin d’accentuer le caractère authentique des images. Les résultats sont stupéfiants.

Liasses de faux billets

Reproduire de faux billets de banque vieux de 180 ans est-il un acte de contrefaçon? Accessoires du premier tableau.

Imprimerie

L’imprimerie à Upper Canada Village, emplacement du deuxième tableau.

Deux hommes

Deux de nos acteurs se tiennent immobiles pendant la première des quatre prises de la scène 3.

Ces images ont été incorporées dans une seule et même photographie « lenticulaire » qui fait presque toute la largeur de l’expovitrine et en constitue l’arrière-plan. Vous vous rappelez ces vieilles cartes postales dont l’image changeait lorsqu’on les inclinait, donnant l’impression que le chat qui y figurait poursuivait un papillon? Il s’agissait de photos lenticulaires. La différence, c’est que la nôtre mesure deux mètres et demi de long sur un mètre de haut et intègre trois images qui changent selon l’angle de vue des visiteurs. Génial, n’est-ce pas? (Sans les chatons, par contre, qui n’auraient pas su rester tranquilles.)

Image panoramique

Cinq images du premier tableau, assemblées sommairement pour n’en former qu’une.

Image panoramique

Le premier tableau, produit à l’aide d’un logiciel d’assemblage panoramique et retouché par notre graphiste.

L’exposition, qui promet d’être fort amusante, comporte naturellement de nombreux artéfacts, dont des billets authentiques et frauduleux, des documents, une plaque d’impression, des pièces de monnaie et des jetons. Une arnaque presque parfaite! Les banques fantômes canadiennes est maintenant à l’affiche… et comporte une enseigne peinte à la main de treize pieds de long!

Musée canadien de l’histoire, niveau inférieur, près de la galerie de la collection de timbres du Canada.

Vieux billet de banque

Un faux billet de cinq dollars de la Banque d’Ottawa. L’exposition réunira de nombreux autres billets frauduleux. (CNM 1975,55,5)

Livrets

Guides sur les banques solvables et les banques fictives.

À vous la parole! Vous avez une idée de sujet pour un billet de blogue?
Type(s) de contenu : Billets de blogue

Le Blogue du Musée

16 juin 2022

Billets de l’armée – Financement de la guerre de 1812

Par : David Bergeron et Graham Iddon


En 1812, l’Amérique du Nord britannique ne compte aucune banque, et la perspective d’une guerre rend difficile l’accès à la monnaie. Le gouvernement du Bas-Canada prend alors la décision d’émettre des « billets de l’armée » ayant cours légal pour payer les troupes et acheter le matériel et les fournitures nécessaires.
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Économie, Histoire
5 mai 2022

Entre tradition et technologie

Par : Graham Iddon


Collage, man at an easel, paintings of birds and a goose illustration with comments written on it.
Les maquettes proposées marquent un virage à cent quatre-vingts degrés dans la philosophie qui animait l’impression de produits fiduciaires à l’époque. Étant donné que les photocopieuses parvenaient facilement à reproduire les couleurs et les motifs de la série alors en circulation, la série qui la suivrait devait être audacieuse par sa simplicité.
Type(s) de contenu : Billets de blogue
21 avril 2022

Enseigner l’économie verte

Par : Adam Young


Qu’il s’agisse d’éoliennes, de panneaux solaires ou de voitures électriques, les signes d’une économie verte sont omniprésents. Consultez nos ressources pour savoir comment enseigner l’économie verte.
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Commerce et carrières, Économie, Géographie, Sciences, Sciences humaines Niveau(x) scolaire(s) : Secondaire I / 7e année, Secondaire II / 8e année, Secondaire III / 9e année, Secondaire IV / 10e année, Secondaire V et cégep / 11e année et 12e année
4 avril 2022

Parlez d’argent avec vos enfants

Par : Heather Montgomery


Collage, ceramic pig on background of a bank book and a stamp folder with kids on it.
Enseignez à vos enfants d’importantes compétences financières et aidez-les à planifier leur avenir grâce aux ressources gratuites du Musée de la Banque du Canada et d’autres organismes.
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Littératie financière Niveau(x) scolaire(s) : Petite enfance / Maternelle, Primaire 1re année, Primaire 2e année, Primaire 3e année, Primaire 4e année, Primaire 5e année, Primaire 6e année, Secondaire I / 7e année, Secondaire II / 8e année, Secondaire III / 9e année, Secondaire IV / 10e année, Secondaire V et cégep / 11e année et 12e année
3 mars 2022

Enseigner l'inflation durant la pandémie de COVID-19

Par : Heather Montgomery


La COVID-19 a eu un effet sans précédent sur l’économie : fermeture d’entreprises, ralentissement de la demande et ruptures d’approvisionnement. Tandis qu’on parle beaucoup de l’inflation et des problèmes d’approvisionnement dans l’actualité et la culture populaire, le moment est bien choisi pour expliquer ce concept économique clé à vos élèves du secondaire.
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Économie Niveau(x) scolaire(s) : Secondaire III / 9e année, Secondaire IV / 10e année, Secondaire V et cégep / 11e année et 12e année
3 février 2022

La reine des billets de banque

Par : Graham Iddon


Rares sont ceux d’entre nous qui l’ont rencontrée, et plus encore ceux qui pourraient avoir un quelconque lien de parenté avec elle. Pourtant, son portrait se trouve dans le portefeuille des Canadiens depuis des générations. Il s’agit bien de la reine Elizabeth II, notre monarque depuis plus de 70 ans.
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Histoire
22 décembre 2021

Nouvelles acquisitions de 2021

Par : David Bergeron


Le Musée de la Banque du Canada est responsable de la Collection nationale de monnaies, et son mandat consiste, entre autres choses, à l’entretenir et à l’étoffer. Enrichir une collection en pleine pandémie comporte bien des défis. Les conservateurs du Musée de la Banque du Canada ont tout de même déniché des objets uniques, dont certains documentent la pandémie.
Type(s) de contenu : Billets de blogue
2 décembre 2021

La vraie valeur de l’argent

Par : Graham Iddon


Pièce de monnaie, de couleur dorée, épaisse, à peu près ronde et frappée d’une tête de lion en haut-relief de profil.
Qu’est-ce que l’argent, quand on y pense bien? Pour comprendre comment fonctionne la monnaie et ce qu’elle représente fondamentalement, nous devons la réduire à sa fonction première.
Type(s) de contenu : Billets de blogue Sujet(s) : Économie Niveau(x) scolaire(s) : Secondaire I / 7e année, Secondaire II / 8e année, Secondaire III / 9e année, Secondaire IV / 10e année, Secondaire V et cégep / 11e année et 12e année

Plus d'infos

30, rue Bank
Ottawa (ON)
K1A 0G9, CANADA
613 782‑8914

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