En 1934, une loi du Parlement confère à la Banque du Canada la responsabilité exclusive d’émettre les billets de banque du pays. À l’époque, les banques commerciales peuvent elles aussi émettre leurs propres billets, mais ce droit disparaît progressivement au cours de la décennie suivante.
La Banque ouvre officiellement ses portes le 11 mars 1935. Le même jour, elle émet sa toute première série de billets. En réalité, il s’agissait de deux émissions : deux ensembles complets de billets sont produits, l’un en anglais et l’autre en français, pour chaque coupure – une situation unique qui ne se reproduira jamais.
La conception de ces billets est confiée à deux sociétés d’impression spécialisées en produits fiduciaires, en collaboration avec le gouvernement fédéral : la British American Bank Note Company et la Compagnie canadienne des billets de banque. Même en 1935, ces billets n’ont rien de très moderne; leur style reste ancré dans le 19e siècle. Les chiffres, les rosettes, les cadres et certaines vignettes proviennent directement des catalogues des imprimeurs. C’est la seule série qui représente des membres de la famille royale autres que le monarque régnant. Sept membres de la famille du roi George V figurent sur les différentes coupures. On retrouve des premiers ministres sur les deux plus grosses coupures, qui sont aussi les moins utilisées. La mention « OTTAWA, EMISSION DE 1935 » se trouve sur tous les billets.
Des figures allégoriques symbolisant l’essor de l’agriculture, de l’industrie et du commerce au Canada ornent le verso des billets. Les éléments de sécurité de l’époque comprennent des motifs complexes composés de fines lignes, de l’encre en relief facile à sentir au toucher, ainsi que des petites pastilles vertes (appelées planchettes) disséminées au hasard dans le papier. Le billet de 500 $ est unique à cette série, tout comme celui de 25 $, un billet commémoratif célébrant le jubilé d’argent du roi George V – soit le 25e anniversaire de son couronnement.
Explorez chaque billet de banque
La première série - Billet de 1 $
La coupure de 1 dollar a été imprimée par la Compagnie canadienne des billets de banque limitée. Au recto figure un portrait du roi George V, qui a régné de 1910 à 1936.
La première série - Billet de 2 $
Le billet de 2 dollars est à l’effigie de la reine Marie, épouse du roi George V. La souveraine es t vêtue d’une robe du s oir et parée d’un diadème ains i que d’un collier de diamants.
La première série - Billet de 5 $
Au recto de la coupure de 5 dollars, on peut voir un portrait d’Édouard, prince de Galles, fils aîné du roi George V et de la reine Marie.
La première série - Billet de 10 $
L’effigie de la princesse Marie, unique fille du roi George V et de la reine Marie, orne le recto de la coupure de 10 dollars.
La première série - Billet de 20 $
Imprimée par la Compagnie canadienne des billets de banque limitée, la coupure de 20 dollars porte l’effigie de la princesse Elizabeth, petite-fille du roi George V et future reine Elizabeth II, alors âgée de huit ans.
La première série - Billet de 50 $
La coupure de 50 dollars de 1935, qui a été imprimée par la Compagnie canadienne des billets de banque limitée, est illustrée d’un portrait du prince Albert, duc d’York et deuxième fils du roi George V et de la reine Marie.
La première série - Billet de 100 $
Imprimée par la Compagnie canadienne des billets de banque limitée, la coupure de 100 dollars est à l’effigie du prince Henri, duc de Gloucester et troisième fils du roi George V et de la reine Marie.
La première série - Billet de 500 $
Voici la seule coupure de 500 dollars jamais émise par la Banque. Imprimée par la Compagnie canadienne des billets de banque limitée, elle montre sir John A. Macdonald, le premier à occuper la fonction de premier ministre du Canada.
La première série - Billet de 1 000 $
La coupure de 1 000 dollars a été imprimée par la Compagnie canadienne des billets de banque limitée. Sir Wilfrid Laurier, septième premier ministre du pays, y est représenté au recto.
Billets commémoratifs
La première série - Billet commémoratif de 25 $
Cette coupure spéciale de 25 dollars de couleur pourpre royal est émise le 6 mai 1935 afin de souligner le 25e anniversaire du couronnement du roi George V.
