Avantage comparatif et coût d’opportunité

Guide de discussion

Après avoir présenté la vidéo à votre classe, utilisez ce guide pour en explorer les concepts clés, vérifier qu’ils ont bien été compris et diriger la discussion de groupe.

Concepts clés

• Le coût d’opportunité, c’est ce à quoi on renonce quand on fait un choix.
• Lorsqu’une personne ou une entreprise se spécialise dans la production d’un bien ou d’un service particulier, elle a un avantage comparatif dans les échanges commerciaux. Cet avantage lui permet de tirer profit des échanges commerciaux en réduisant ses coûts d’opportunité, ce qui peut aussi augmenter sa productivité.
• Même si un pays peut produire beaucoup de choses de manière efficace, il reste avantageux pour lui de participer à des échanges commerciaux avec d’autres pays. Grâce à ces échanges, tous les pays concernés peuvent se retrouver avec une gamme élargie de biens et de services.

Questions de compréhension

Posez les questions ci-dessous.

Comment le sujet de la récolte de fruits aide-t-il à expliquer le coût d’opportunité?

Le coût d’opportunité, c’est ce à quoi on renonce quand on fait un choix.

Dans la vidéo, Marc peut choisir de cueillir des pommes ou des oranges. Si Marc choisit de cueillir des pommes, son coût d’opportunité est de ne pas cueillir d’oranges. Comme il peut cueillir la même quantité d’oranges que de pommes en une journée, le coût d’opportunité que représente pour lui le fait de cueillir dix pommes est de dix oranges.

Lucie a le même choix à faire et les mêmes coûts d’opportunité à prendre en compte, mais elle est beaucoup plus efficace pour cueillir des oranges que des pommes. Quand Lucie décide de cueillir une pomme, son coût d’opportunité est de renoncer à trois oranges.

Que font Marc et Lucie pour optimiser les avantages de l’échange?

Même si Lucie réussit bien à cueillir tant des pommes que des oranges, elle a un avantage comparatif dans la cueillette d’oranges parce que son coût d’opportunité est plus bas : elle peut cueillir beaucoup plus d’oranges que de pommes dans le même espace de temps. Il est aussi avantageux pour elle de se spécialiser dans la cueillette d’oranges seulement, car elle peut faire des échanges avec Marc et obtenir de ses pommes. Et Marc bénéficie de cet avantage comparatif, car Lucie lui procure des oranges en retour de ses pommes.

Grâce à ces échanges, ils n’ont pas à accroître leurs efforts ni le nombre total d’heures travaillées. Le simple fait de changer la façon dont ils se répartissent les tâches leur permet d’obtenir plus de fruits.

Comment fonctionne l’avantage comparatif à l’échelle mondiale?

Un pays, une entreprise ou un particulier a un avantage comparatif lorsqu’il produit un bien ou un service à un coût d’opportunité moindre que les autres.

Comme Lucie, un pays peut avoir la capacité de produire beaucoup de choses de manière efficace. Mais quand il choisit de se spécialiser dans la production d’un bien ou d’un service particulier et de l’échanger contre un bien ou un service produit par un autre pays, les deux pays se retrouvent avec un plus grand nombre de biens ou de services au bout du compte.

Si un pays réussit bien à fabriquer de tout, en quoi serait-il avantageux pour lui de se livrer à des échanges commerciaux?

Même si un pays est productif dans de nombreux secteurs, le coût d’opportunité reste important. En se spécialisant dans la production de biens ou de services dans lesquels il est relativement meilleur, un pays peut utiliser ses ressources plus efficacement et échanger ses biens et services contre ceux produits par d’autres pays. C’est l’essence même de l’avantage comparatif : on gagne à participer à des échanges commerciaux en se spécialisant de façon judicieuse et en réduisant ainsi nos coûts d’opportunité.

Discussion de groupe

Posez les questions ci-dessous.

1. Quel est le coût d’opportunité d’une décision que vous avez prise récemment?
2. Décrivez l’avantage comparatif d’une personne (ou d’une entreprise) que vous connaissez. Qu’est-ce qui la distingue des autres?
3. Quelles sont les spécialisations canadiennes qui donnent à notre pays un avantage comparatif dans le commerce international? Quelles sont les spécialisations dont nous dépendons à l’international?