Foire aux questions pour les élèves et les enseignants
Vous êtes-vous déjà demandé qui décide des images et des portraits représentés sur nos pièces de monnaie et billets de banque? D’où vient leur nom? Comment leurs couleurs ont-elles été choisies? Ce guide répondra à quelques-unes de vos questions sur l’argent.
Qu’est-ce que l’argent?
L’argent est un outil, un objet ayant une valeur convenue, qu’on utilise pour faciliter les échanges. L’argent peut prendre pratiquement n’importe quelle forme, pourvu qu’on soit tous d’accord sur sa valeur et qu’il ait les cinq caractéristiques ci-dessous :
- Il doit être facilement transportable (pour qu’on puisse l’emporter au magasin).
- Il doit être rare, mais pas trop (pour qu’il y en ait assez pour faciliter les échanges, mais pas au point qu’il perde sa valeur).
- Il doit être divisible en de plus petites quantités (pour qu’on puisse recevoir sa monnaie si on achète un bonbon à 2 $ avec un billet de 20 $).
- Il doit être difficile à contrefaire (personne ne veut de la fausse monnaie).
- Il doit être durable (pour résister à la pluie, la neige, la chaleur et le froid).
Qui fabrique l’argent canadien?
La Monnaie royale canadienne fabrique toutes les pièces de monnaie du pays, tandis que la Banque du Canada conçoit et produit les billets de banque, qui sont imprimés par la Compagnie canadienne des billets de banque.
Toutes les pièces de circulation canadiennes étaient frappées par la Monnaie royale de Londres, au Royaume-Uni, jusqu’à l’ouverture d’une succursale au Canada en 1908. Les premières pièces de monnaie canadiennes ont été émises en 1858.
Source : Boîtier de présentation de pièces de monnaie, Canada, 1858
Ce billet fait partie de la première série de billets émise par la Banque du Canada en 1935, le jour de son ouverture.
Source : Billet de 1 dollar, Canada, 1935
Qui décide des images et portraits représentés sur l’argent canadien?
En ce qui concerne les billets de banque, le département de la Monnaie de la Banque s’efforce de trouver des images qui représentent le mieux le Canada et sa population. En 2018, lors de la conception du billet de 10 $ actuel, la Banque a pour la première fois consulté directement les Canadiens pour savoir qui devait figurer sur ce billet. Elle a fait la même chose pour le nouveau billet de 5 $. Toutefois, la décision finale est prise par le ministre des Finances.
Les pièces de circulation canadiennes sont produites de façon un peu différente. Leurs motifs sont créés par la Monnaie royale canadienne, qui conçoit chaque pièce autour d’un thème national. Elle collabore avec des historiens et des artistes canadiens ainsi que la population pour trouver des thèmes et des images qui représentent des moments marquants de notre histoire. Puis, elle soumet les motifs au gouvernement fédéral pour qu’il les approuve.
Est-ce que n’importe qui peut figurer sur les pièces et les billets?
Pour figurer sur un billet de banque canadien, une personne doit répondre aux quatre critères suivants :
- Elle doit exister réellement. Nous voulons que nos billets de banque représentent des personnalités issues de notre histoire. Ainsi, vous ne verrez pas Anne de la Maison aux pignons verts sur un prochain billet, mais vous pourriez y voir Lucy Maud Montgomery, l’auteure qui a créé ce personnage.
- Elle doit être canadienne, même si elle peut être née à l’étranger.
- Elle doit avoir accompli quelque chose d’important dans son milieu, qui donne un sentiment de fierté aux Canadiens.
- Elle doit être décédée depuis plus de 25 ans. Nous voulons rendre hommage à des personnes qui ont une influence à long terme sur le pays, pas seulement quelqu’un qui est populaire maintenant. Une seule personnalité fait exception à cette règle : le monarque régnant (roi ou reine), qui figure toujours sur le recto du billet de 20 $.
Les règles applicables aux portraits sur les pièces de circulation sont différentes. En effet, le monarque régnant figure sur le côté « face » de toutes les pièces de monnaie. Mais, la Monnaie royale peut faire preuve de plus de créativité du côté « pile ». Les motifs sur les pièces doivent être en anglais et en français, et respecter l’une des règles suivantes :
- Ils doivent refléter le patrimoine, les valeurs et la culture du Canada.
- Ils doivent commémorer, célébrer ou promouvoir le Canada en montrant des thèmes chers à la population canadienne.
Découvrez les éléments graphiques des billets de banque de la série Frontières.
Une consultation publique a permis de recueillir des centaines de propositions pour le portrait du billet de 10 $. La Banque a dressé une liste de douze candidates, et c’est Viola Desmond qui a été choisie.
Source : Billet de 10 dollars, Canada, 2018
Pourquoi les billets de banque canadiens ont-ils des couleurs différentes?
Les billets canadiens ont d’abord été imprimés en différentes couleurs pour que chaque coupure soit facile à reconnaître et pour prévenir les contrefaçons. Il y a plus de cent ans, des criminels essayaient de rehausser la valeur des billets. C’est-à-dire qu’ils ajoutaient un zéro à un billet comme celui de 5 $ pour en faire un faux 50 $. Des billets de différentes couleurs rendent ce genre de fraude presque impossible.
Aujourd’hui, grâce à tous les éléments de sécurité des billets, la contrefaçon est beaucoup moins préoccupante. Mais, nos billets de banque sont toujours de couleurs différentes pour aider les gens à les reconnaître.
La Banque a établi les couleurs de base des billets canadiens en 1937, mais elle a changé celle du billet de 50 $ en 1975, qui est alors passé de l’orange au rouge.
Source : Billets de 1 $, 2 $, 5 $, 10 $, 20 $, 50 $, 100 $ et 1 000 $, Canada, 1954
Pourquoi nos pièces ont-elles des tailles différentes?
Grâce à leurs tailles différentes, les pièces de circulation sont reconnaissables au toucher. Quand vous mettez la main dans votre poche, vous pouvez dire si vous tenez un huard ou une pièce de dix cents. Plus la valeur d’une pièce est élevée, plus sa taille est grande, sauf la pièce de dix cents.
Les pièces canadiennes ont la même taille que les pièces américaines. Cette coutume remonte à l’époque coloniale, lorsque les échanges commerciaux entre les deux pays se faisaient surtout en espèces.
Grâce à ses 11 côtés, le huard est facilement reconnaissable au toucher et ne peut pas être confondu avec la pièce de 25 cents.
Source : Pièce de 1 dollar, Canada, 1987
Pourquoi nos billets de banque sont-ils en plastique?
En fait, nos billets sont fabriqués à partir d’un polymère semblable au plastique. Avant 2011, ils étaient faits de papier de coton. Les billets en polymère durent jusqu’à quatre fois plus longtemps que ceux en papier et sont donc plus écologiques. Ils aussi sont recyclables et peuvent avoir plus d’éléments de sécurité que les billets en papier.
Comment prévient-on la contrefaçon?
Certains éléments de sécurité intégrés à nos billets de banque empêchent les gens de les contrefaire. En voici quelques-uns que vous pouvez vérifier pour vous assurer que vos billets sont authentiques :
- La matière : les billets en polymère ont une texture unique. Comparez-la avec celle d’un ancien billet en papier.
- L’encre : vous devez sentir des bosses d’encre en relief sur les chiffres et sur le détail des images, comme les épaules du portrait.
- La fenêtre : les nouveaux billets ont une bande transparente, c’est-à-dire une zone du polymère où rien n’est imprimé.
- L’hologramme : les billets ont une image holographique, soit un visage ou une partie des édifices du Parlement. Inclinez et tournez le billet pour révéler les couleurs de l’hologramme.
- Les détails : le procédé de fabrication des billets comprend de nombreuses étapes bien précises. Regardez attentivement les détails du billet, comme les yeux du portrait.
Sortez un billet de banque actuel de votre portefeuille. Vérifiez les éléments de sécurité visuels et tactiles mentionnés ci-dessus.
Source : Billet de 20 dollars, Canada, 2011
La contrefaçon est peu courante pour les pièces de circulation. Premièrement, les pièces n’ont pas une grande valeur, alors fabriquer une pièce contrefaite coûterait plus cher que la valeur de la fausse pièce. Deuxièmement, les pièces sont difficiles à reproduire en raison de la grande finesse de leurs détails, comme le portrait de la Reine et la légende.
Les nouvelles pièces de 1 $ et de 2 $ ont des éléments de sécurité supplémentaires, notamment :
- Image virtuelle : une feuille d’érable apparaît lorsqu’on incline la pièce.
- Marque de sécurité représentant une feuille d’érable : un ou deux cercles contenant des feuilles d’érable apparaissent sur le côté de chaque pièce.
- Tranche inscrite : la tranche de la pièce comprend l’inscription « Canada » et indique la valeur de la pièce.
Pourquoi certains billets sont-ils orientés à l’horizontale et d’autres à la verticale?
Les billets de banque canadiens passent tous à un format vertical. Ce changement d’orientation a débuté en 2018 avec le billet de 10 $ orné du portrait de Viola Desmond. Le format vertical laisse plus d’espace pour afficher le portrait. D’autres pays utilisent aussi des billets verticaux, dont la Suisse, Israël et le Venezuela.
En 1997, le directeur artistique de la Compagnie canadienne des billets de banque, Jorge Peral, a proposé un format vertical pour nos billets de banque. Il était un peu en avance sur son temps.
Source : Modèles de billets de 5 $, 10 $ et 20 $, Canada, 1997
La pièce de cinq cents est-elle toujours faite de nickel? Et qu’en est-il des autres pièces de monnaie?
Bien que la pièce de cinq cents ne contienne plus beaucoup de nickel, elle est toujours appelée « nickel » en anglais. Aujourd’hui, toutes nos pièces de circulation sont faites d’acier plaqué multicouche, soit de nombreuses fines couches d’acier fixées à de faibles quantités d’autres métaux pour leur donner leurs couleurs et les rendre plus durables. Dans le passé, nos pièces étaient fabriquées à partir de métaux comme le cuivre, le nickel et l’argent, mais ces métaux sont plus tendres et plus chers que l’acier.
Pour en apprendre davantage sur la production des pièces de monnaie, rendez-vous sur le site de la Monnaie royale canadienne.
Qu’est-il arrivé à la pièce de 1 cent?
Le Canada a cessé d’utiliser la pièce de 1 cent en 2013. Le « sou noir » valait si peu que sa production coûtait plus cher que la valeur de la pièce elle-même! De plus, nous étions nombreux à nous plaindre qu’il remplissait nos poches et alourdissait nos porte-monnaie. Aujourd’hui, quand on paye un achat comptant, le prix est arrondi au multiple de 5 cents le plus près.
Peut-on encore utiliser d’anciens billets et pièces de monnaie pour payer ses achats?
Vous pouvez toujours payer vos achats avec toutes les pièces de circulation canadiennes plus récentes que 1952 (sauf la pièce de 1 cent) et avec la plupart des anciens billets de banque. Certains très vieux billets, comme les coupures de 1 $, 2 $, 500 $ ou 1 000 $, ne peuvent plus être utilisés. Toutefois, vous pouvez encore les apporter dans une banque pour les échanger contre des billets actuels.
Soyez vigilant quand vous utilisez ou acceptez de vieux billets, car ceux-ci ne sont pas dotés de tous les éléments de sécurité des billets modernes. Mais vous aurez peut-être la chance qu’ils soient assez anciens pour valoir plus que leur valeur nominale aux yeux d’un collectionneur.
En 2021, la Banque retirera le cours légal de nombreux vieux billets. Mais la plupart des billets, peu importe leur âge, demeureront utilisables jusqu’à ce qu’ils se désagrègent. Lisez notre blogue à ce sujet.
Source : Divers billets, Canada, 1935, 1937, 1954, 1986
Les pièces spéciales ont-elles plus de valeur?
La Monnaie royale canadienne émet des pièces commémoratives en l’honneur de personnalités, d’événements spéciaux et d’anniversaires. Ces pièces diffèrent de celles qui sont en circulation.
La Monnaie royale canadienne émet des pièces commémoratives qui peuvent coûter bien plus que leur valeur nominale. Bien qu’elles aient cours légal, cela reviendrait cher d’en dépenser une.
Source : 10 dollars, Canada, 1974
Ce jeton représente une peau de castor et aurait pu servir à faire de nombreux achats dans les postes de traite partout dans le Nord.
Source : 1 plue, Compagnie de la Baie d’Hudson, Canada, 1920-1941
En général, les pièces de circulation ne valent pas plus que leur valeur nominale, mais certaines sont très recherchées par les collectionneurs et peuvent se vendre à des prix beaucoup plus élevés.
Depuis combien de temps utilise-t-on de l’argent?
Le concept de l’argent remonte bien avant les pièces et les billets de banque. La Chine et la Grèce ont créé leurs propres pièces de monnaie il y a environ 2 600 ans. Les Chinois ont inventé la première monnaie de papier vers le 7e siècle, afin de ne pas avoir à transporter trop de pièces. Les billets et les pièces que nous utilisons aujourd’hui sont très différents des premiers spécimens chinois : ces pièces avaient la forme d’outils agricoles miniatures et étaient coulées en bronze. Le procédé consistant à frapper les pièces dans des métaux précieux a débuté dans la Grèce antique et est toujours utilisé à notre époque. La seule différence, bien sûr, est que nos pièces ne sont plus faites d’or et d’argent!
De nombreux objets ont été utilisés en guise d’argent, notamment des coquillages, du thé, du sel et même des dents. Durant des siècles, les archéologues ont découvert des objets inhabituels qui servaient expressément au commerce.
Par sa forme, cette pièce ressemble à un outil agricole et témoigne de la société agraire de l’époque.
Source : Pièce, 499-400 avant notre ère, Chine
Va-t-on un jour passer à une monnaie numérique?
La Banque ne passera pas de sitôt à la monnaie numérique, mais nous étudions les possibilités de créer une monnaie numérique de banque centrale. Ainsi, à l’avenir, vous pourrez peut-être faire des achats avec un dollar canadien numérique officiel. Chaque année, les paiements en argent comptant diminuent, tandis que ceux effectués par cartes de débit ou de crédit augmentent. Toutefois, les personnes qui n’ont pas accès à une carte de crédit, à une application de paiement par téléphone ou à d’autres technologies doivent tout de même avoir accès à leur argent. Pour que l’argent reste accessible à tous, la Banque et la Monnaie royale ne cesseront pas de produire des billets et des pièces dans un avenir proche.
La Banque peut-elle imprimer plus de billets si elle le souhaite?
La Banque imprime de nouveaux billets chaque année pour s’assurer que nous n’en manquerons pas. Mais, elle doit se montrer très prudente quant à la quantité qu’elle émet. Si elle imprime trop de monnaie, celle-ci perd de son pouvoir d’achat. C’est ce qu’on appelle l’inflation, qui entraîne une hausse des prix. La Banque met en circulation assez de billets pour maintenir l’inflation à un niveau bas, de sorte que les prix n’augmentent pas trop rapidement.
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