Explorons l’argent : questions courantes

Foire aux questions pour les élèves et les enseignants

Vous êtes-vous déjà demandé qui décide des images et des portraits représentés sur nos pièces de monnaie et billets de banque? D’où vient leur nom? Comment leurs couleurs ont-elles été choisies? Ce guide répondra à quelques-unes de vos questions sur l’argent.

Qu’est-ce que l’argent?

L’argent est un outil, un objet ayant une valeur convenue, qu’on utilise pour faciliter les échanges. L’argent peut prendre pratiquement n’importe quelle forme, pourvu qu’on soit tous d’accord sur sa valeur et qu’il ait les cinq caractéristiques ci-dessous :

1. Il doit être facilement transportable (pour qu’on puisse l’emporter au magasin).
2. Il doit être rare, mais pas trop (pour qu’il y en ait assez pour faciliter les échanges, mais pas au point qu’il perde sa valeur).
3. Il doit être divisible en de plus petites quantités (pour qu’on puisse recevoir sa monnaie si on achète un bonbon à 2 $ avec un billet de 20 $).
4. Il doit être difficile à contrefaire (personne ne veut de la fausse monnaie).
5. Il doit être durable (pour résister à la pluie, la neige, la chaleur et le froid).

Qui fabrique l’argent canadien?

La Monnaie royale canadienne fabrique toutes les pièces de monnaie du pays, tandis que la Banque du Canada conçoit et produit les billets de banque, qui sont imprimés par la Compagnie canadienne des billets de banque.

Qui décide des images et portraits représentés sur l’argent canadien?

En ce qui concerne les billets de banque, le département de la Monnaie de la Banque s’efforce de trouver des images qui représentent le mieux le Canada et sa population. En 2018, lors de la conception du billet de 10 $ actuel, la Banque a pour la première fois consulté directement les Canadiens pour savoir qui devait figurer sur ce billet. Elle a fait la même chose pour le nouveau billet de 5 $. Toutefois, la décision finale est prise par le ministre des Finances.

Les pièces de circulation canadiennes sont produites de façon un peu différente. Leurs motifs sont créés par la Monnaie royale canadienne, qui conçoit chaque pièce autour d’un thème national. Elle collabore avec des historiens et des artistes canadiens ainsi que la population pour trouver des thèmes et des images qui représentent des moments marquants de notre histoire. Puis, elle soumet les motifs au gouvernement fédéral pour qu’il les approuve.

Est-ce que n’importe qui peut figurer sur les pièces et les billets?

Pourquoi les billets de banque canadiens ont-ils des couleurs différentes?

Les billets canadiens ont d’abord été imprimés en différentes couleurs pour que chaque coupure soit facile à reconnaître et pour prévenir les contrefaçons. Il y a plus de cent ans, des criminels essayaient de rehausser la valeur des billets. C’est-à-dire qu’ils ajoutaient un zéro à un billet comme celui de 5 $ pour en faire un faux 50 $. Des billets de différentes couleurs rendent ce genre de fraude presque impossible.

Aujourd’hui, grâce à tous les éléments de sécurité des billets, la contrefaçon est beaucoup moins préoccupante. Mais, nos billets de banque sont toujours de couleurs différentes pour aider les gens à les reconnaître.

La Banque a établi les couleurs de base des billets canadiens en 1937, mais elle a changé celle du billet de 50 $ en 1975, qui est alors passé de l’orange au rouge.
Source : Billets de 1 $, 2 $, 5 $, 10 $, 20 $, 50 $, 100 $ et 1 000 $, Canada, 1954

Pourquoi nos pièces ont-elles des tailles différentes?

Pourquoi nos billets de banque sont-ils en plastique?

En fait, nos billets sont fabriqués à partir d’un polymère semblable au plastique. Avant 2011, ils étaient faits de papier de coton. Les billets en polymère durent jusqu’à quatre fois plus longtemps que ceux en papier et sont donc plus écologiques. Ils aussi sont recyclables et peuvent avoir plus d’éléments de sécurité que les billets en papier.

Comment prévient-on la contrefaçon?

Certains éléments de sécurité intégrés à nos billets de banque empêchent les gens de les contrefaire. En voici quelques-uns que vous pouvez vérifier pour vous assurer que vos billets sont authentiques :

• La matière : les billets en polymère ont une texture unique. Comparez-la avec celle d’un ancien billet en papier.
• L’encre : vous devez sentir des bosses d’encre en relief sur les chiffres et sur le détail des images, comme les épaules du portrait.
• La fenêtre : les nouveaux billets ont une bande transparente, c’est-à-dire une zone du polymère où rien n’est imprimé.
• L’hologramme : les billets ont une image holographique, soit un visage ou une partie des édifices du Parlement. Inclinez et tournez le billet pour révéler les couleurs de l’hologramme.
• Les détails : le procédé de fabrication des billets comprend de nombreuses étapes bien précises. Regardez attentivement les détails du billet, comme les yeux du portrait.

Sortez un billet de banque actuel de votre portefeuille. Vérifiez les éléments de sécurité visuels et tactiles mentionnés ci-dessus.
Source : Billet de 20 dollars, Canada, 2011

La contrefaçon est peu courante pour les pièces de circulation. Premièrement, les pièces n’ont pas une grande valeur, alors fabriquer une pièce contrefaite coûterait plus cher que la valeur de la fausse pièce. Deuxièmement, les pièces sont difficiles à reproduire en raison de la grande finesse de leurs détails, comme le portrait de la Reine et la légende.

Les nouvelles pièces de 1 $ et de 2 $ ont des éléments de sécurité supplémentaires, notamment :

• Image virtuelle : une feuille d’érable apparaît lorsqu’on incline la pièce.
• Marque de sécurité représentant une feuille d’érable : un ou deux cercles contenant des feuilles d’érable apparaissent sur le côté de chaque pièce.
• Tranche inscrite : la tranche de la pièce comprend l’inscription « Canada » et indique la valeur de la pièce.

Pourquoi certains billets sont-ils orientés à l’horizontale et d’autres à la verticale?

Les billets de banque canadiens passent tous à un format vertical. Ce changement d’orientation a débuté en 2018 avec le billet de 10 $ orné du portrait de Viola Desmond. Le format vertical laisse plus d’espace pour afficher le portrait. D’autres pays utilisent aussi des billets verticaux, dont la Suisse, Israël et le Venezuela.

En 1997, le directeur artistique de la Compagnie canadienne des billets de banque, Jorge Peral, a proposé un format vertical pour nos billets de banque. Il était un peu en avance sur son temps.
Source : Modèles de billets de 5 $, 10 $ et 20 $, Canada, 1997

La pièce de cinq cents est-elle toujours faite de nickel? Et qu’en est-il des autres pièces de monnaie?

Bien que la pièce de cinq cents ne contienne plus beaucoup de nickel, elle est toujours appelée « nickel » en anglais. Aujourd’hui, toutes nos pièces de circulation sont faites d’acier plaqué multicouche, soit de nombreuses fines couches d’acier fixées à de faibles quantités d’autres métaux pour leur donner leurs couleurs et les rendre plus durables. Dans le passé, nos pièces étaient fabriquées à partir de métaux comme le cuivre, le nickel et l’argent, mais ces métaux sont plus tendres et plus chers que l’acier.

Pour en apprendre davantage sur la production des pièces de monnaie, rendez-vous sur le site de la Monnaie royale canadienne.

Qu’est-il arrivé à la pièce de 1 cent?

Le Canada a cessé d’utiliser la pièce de 1 cent en 2013. Le « sou noir » valait si peu que sa production coûtait plus cher que la valeur de la pièce elle-même! De plus, nous étions nombreux à nous plaindre qu’il remplissait nos poches et alourdissait nos porte-monnaie. Aujourd’hui, quand on paye un achat comptant, le prix est arrondi au multiple de 5 cents le plus près.

Peut-on encore utiliser d’anciens billets et pièces de monnaie pour payer ses achats?

Les pièces spéciales ont-elles plus de valeur?

La Monnaie royale canadienne émet des pièces commémoratives en l’honneur de personnalités, d’événements spéciaux et d’anniversaires. Ces pièces diffèrent de celles qui sont en circulation.

En général, les pièces de circulation ne valent pas plus que leur valeur nominale, mais certaines sont très recherchées par les collectionneurs et peuvent se vendre à des prix beaucoup plus élevés.

Depuis combien de temps utilise-t-on de l’argent?

Va-t-on un jour passer à une monnaie numérique?

La Banque ne passera pas de sitôt à la monnaie numérique, mais nous étudions les possibilités de créer une monnaie numérique de banque centrale. Ainsi, à l’avenir, vous pourrez peut-être faire des achats avec un dollar canadien numérique officiel. Chaque année, les paiements en argent comptant diminuent, tandis que ceux effectués par cartes de débit ou de crédit augmentent. Toutefois, les personnes qui n’ont pas accès à une carte de crédit, à une application de paiement par téléphone ou à d’autres technologies doivent tout de même avoir accès à leur argent. Pour que l’argent reste accessible à tous, la Banque et la Monnaie royale ne cesseront pas de produire des billets et des pièces dans un avenir proche.

La Banque peut-elle imprimer plus de billets si elle le souhaite?

La Banque imprime de nouveaux billets chaque année pour s’assurer que nous n’en manquerons pas. Mais, elle doit se montrer très prudente quant à la quantité qu’elle émet. Si elle imprime trop de monnaie, celle-ci perd de son pouvoir d’achat. C’est ce qu’on appelle l’inflation, qui entraîne une hausse des prix. La Banque met en circulation assez de billets pour maintenir l’inflation à un niveau bas, de sorte que les prix n’augmentent pas trop rapidement.