Revivez l’ambiance des tout premiers Jeux olympiques organisés au Canada et découvrez le rôle joué par les pièces commémoratives dans leur financement.
En 1976, le Canada amorce l’un des projets de construction les plus audacieux de son histoire. Ce tournant a suscité une vague d’optimisme et insufflé un profond sentiment de fierté dans tout le pays. Cependant, le financement des Jeux olympiques de Montréal s’est révélé aussi complexe et risqué que leur organisation. Pour trouver des fonds, le Comité d’organisation des Jeux olympiques a lancé le plus gros programme de pièces commémoratives de l’histoire olympique.
Cinquante ans plus tard, ces pièces sont devenues de petits bijoux d’art : des souvenirs précieux d’un événement historique qui inspire encore les Canadiennes et Canadiens.
Une collecte de fonds olympique
Le financement des Jeux olympiques de Montréal a mobilisé tout le pays. Partout, les Canadiennes et Canadiens ont participé en achetant billets de loterie, timbres et pièces commémoratives. Grâce aux médias, ces efforts ont été largement diffusés, transformant ainsi l’enthousiasme du public en argent pour les Jeux.
La Monnaie royale canadienne a produit pour les Jeux trente pièces commémoratives entre 1973 et 1976. Elle a frappé sept séries de quatre pièces en argent, puis deux pièces en or. Ces pièces célébraient le sport, l’art, la culture et l’identité nationale et constituent la première série de collection du Canada.
Du fait de la hausse des coûts de construction des Jeux de Montréal, la campagne de financement a dû changer aussi de dimensions. Le programme de pièces s’est élargi pour inclure une pièce en or : une première mondiale.
Faites une visite guidée de toute la série.
Série 1 : Géographie
Le célèbre artiste québécois Georges Huel restitue l’esprit universel des Jeux à travers cette série de pièces. Il commence par une carte du monde, se concentre sur l’Amérique du Nord, puis met en avant deux sites olympiques : Montréal et le port de Kingston (lieu de la compétition de voile).
Série 2 : Symboles olympiques
Dieux, torches, temples et couronnes de laurier : la série de pièces créée par Anthony Mann rappelle que les Jeux olympiques plongent leurs racines dans la Grèce antique. Ils y sont nés en 776 avant notre ère, puis ont retrouvé leur berceau des siècles plus tard avec les premiers Jeux olympiques modernes, en 1896.
Série 3 : Premiers sports canadiens
Ken Danby rend hommage au patrimoine sportif du Canada avec cette série. La crosse et le canot viennent des traditions de certains peuples des Premières Nations, tandis que le cyclisme et l’aviron sont des sports modernes très populaires.
Série 4 : Disciplines olympiques d’athlétisme
Les épreuves d’athlétisme sont au cœur des Jeux d’été. Les sports représentés dans les créations de Leo Yerxa ressemblent beaucoup à ceux pratiqués par les athlètes de la Grèce antique, plus de 2 700 ans avant les Jeux de Montréal.
Série 5 : Disciplines nautiques olympiques
Cette série est née d’un concours national invitant des artistes canadiens à imaginer des pièces pour les Jeux. Les créations gagnantes de Lynda Cooper représentent de manière abstraite et fluide les sports nautiques en restituant la beauté, le mouvement et la puissance du corps humain.
Série 6 : Sports olympiques d’équipe et de contact
Ces pièces ont été créées par Shigeo Fukuda, l’un des gagnants du concours international tenu par le Comité d’organisation des Jeux olympiques. Les rayons de soleil qui irradient unissent visuellement les pièces et donnent à chacune une impression de profondeur et de mouvement.
Série 7 : Souvenirs des Jeux olympiques
L’audacieuse architecture et la flamme olympique unique des Jeux de Montréal sont devenues les symboles inoubliables de l’événement, des sujets parfaits pour ces pièces-souvenirs créées par Elliott John Morrison.
Pièces d’or olympiques : les Jeux de la Grèce antique
La sculptrice Dora de Pédery-Hunt a créé les seules pièces en or des Jeux de Montréal. Inspirées de la Grèce antique, elles montrent un athlète victorieux couronné par la déesse Athéna. Deux versions en ont été frappées : environ 650 000 pièces en or de 14 carats et 350 000 pièces en or de 22 carats.
100 dollars, épreuve, or de 22 carats, Programme de pièces olympiques de Montréal, Canada, 1976 | 1976.5.1
Même si elles n’ont permis de couvrir qu’une fraction des coûts croissants des Jeux de Montréal, les pièces commémoratives ont rapporté 108 millions de dollars – un record mondial à l’époque! Les pièces d’or ont rapporté le plus, près de la moitié des fonds amassés. Le programme canadien de pièces reste une référence dans l’histoire du financement des Jeux olympiques.
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